EIDD-2801的早期研究是University of North Carolina，Vanderbilt University和Emory University的合作研發成果。默克藥廠將和Ridgeback Biotherapeutics這個小型生物公司合作開發這種藥物，Ridgeback Biotherapeutics已經獲得了EIDD-2801開發特許權。 在人細胞和小鼠中的實驗顯示，EIDD-2801作為廣譜口服抗病毒藥物， 具有針對多種冠狀病毒:SARS-CoV, MERS-CoV和抗SARS-CoV-2的預防或治療作用。

EIDD-2801是核糖核苷類似物EIDD-1931的口服生物可利用的前藥。 EIDD-2801具有針對流感病毒和多種冠狀病毒（例如SARS-CoV-2，MERS-CoV，SARS-CoV）的廣譜抗病毒活性。 EIDD-2801具有治療COVID-19以及季節性和大流行性流感的潛力。

EIDD-2801可抑制多種RNA病毒的復制，包括SARS-CoV-2（COVID-19的致病因子），通過兩種不同冠狀病毒（SARS-CoV1和MERS）的動物研究，證明EIDD-2801可以改善肺功能、減少體重減輕并減少肺中的病毒量。除了針對冠狀病毒的活性外，在實驗室研究中，EIDD-2801還顯示出針對季節性流感、呼吸道合胞病毒、基孔肯雅病毒、埃博拉病毒、委內瑞拉馬腦炎病毒和東部馬腦炎病毒的活性。

EIDD-2801是一種與瑞德昔韋(Remdesivir) 相似的化合物，兩種藥物都是通過模擬核糖核苷酸(RNA分子的主 要成分)來發揮作用。當病毒復制過程中，這些藥物的分子可以摻入病毒RNA鏈，替代某些病毒原有正常復制時產生的核酸堿基序列，引起病毒復制的核酸序列發生錯誤，這些致命性核酸排列錯誤的不斷積累，也就是差誤突變，最終能阻止病毒復制，擴增和傳播。